世界羽联举办的三大杯中,苏迪曼杯被公认为制造冷门的温床。前后十届比赛,夺标呼声最高的队伍起码有三次没有笑到最后,夺标大热门的失宠,足以看见苏杯令人难以估摸的秉性。
“五星”国羽无缘决赛“苏迪曼杯”是印尼人倡议创办的,奖杯也由他们提供,取名“苏迪曼”是为纪念印尼羽毛球协会的创始人、前国际羽毛球联合会副主席迪克·苏迪曼。有个未经证实的说法,当时印尼人提议举办这项比赛,与当时中国独霸汤尤两杯有一定关系,欲借助打造新赛事的途径结束中国队一枝独秀的现象。
印尼人的想法果然如愿,首届苏杯大战就开了个不小的玩笑,赛前被公认为最具希望夺标的中国队竟然未能跻身决赛。首届比赛于1989年5月在印尼雅加达举行。当时的中国羽毛球队仍处于黄金时期,男单的杨阳,女单的李玲蔚,男双的李永波/田秉义,女双的关渭贞/农群华,混双的王朋仁/史方静,在当时世界排名榜均名列榜首,这样的一支“五星”阵容即便遇到世界联队,也有较大胜算。分组赛,高手云集的中国队一路顺风,先后以5:0、4:1击败丹麦队、瑞典队,轻松夺得小组第一名。
半决赛,国手与另一小组的第二名韩国队交锋。赛前,外界普遍认为决赛将在中国队与东道主印尼队之间展开,然而命运偏偏与国羽队开了个不小的玩笑,韩国队竟然以3:2力挫中国队。
不太擅长单打的韩国人集中优势兵力与中国队争夺三个双打项目,结果大获胜利。平心而论,这场比赛韩国人获胜有一定偶然性,如女双名将关渭贞前段时候右肩受伤,比赛时恢复训练不久;再如男双名将田秉毅决赛前因右小腿肌肉拉伤和感冒,李永波只能与其他选手合作。而在混双方面中,混双选手朴柱奉/郑明熙的实力与王朋仁/史方静在伯仲之间。
三大主客观因素,使国羽队最终酿成败局。韩国军团痛失首冠击败兵强马壮的中国队后,韩国队的夺标前景一下子变得明朗起来,决赛中他们只要击败实力低于中国队的印尼军团,即可捧得苏迪曼杯。
这场比赛,韩国人曾经离胜利仅差一步,但最终煮熟的鸭子还是飞了。前两盘举行的男双、女双项目是韩国人的强项,他们果然如愿夺得两分。
第三盘是女单,双方均派遣希望之星——李英淑、王莲香上场,当时的王莲香实力并不一定高于李英淑。首局韩国队李英淑以12:10获胜。
易边再战,李英淑以10:7领先,取得三个赛点。关键时刻,王莲香如有神助,她竟然多次救起险球,并以12:10扳回一分。
决胜局又以11:0彻底打跨对手。随后的男单比赛是印尼人的强项,名将罗天宁以2:0轻取成汉国。
将大比分反平。这样第五盘混双便成为决胜盘,混双一直是韩国人的强项,印尼队派出洪忠中/维拉华蒂对阵世界1号种子朴柱奉/郑明熙。在印尼如雷贯耳的呐喊声中,印尼军团再演奇迹,洪忠中/维拉华蒂居然干净利落地击败强大对手,成功将奖杯留在本土。
“李家军”吹起号角1994年,李永波率领的国羽队在广岛亚运会连一枚银牌也未获得。1995年举行的第四届苏迪曼杯赛,赛前并没被列为夺标热门的国羽队竟然连克强敌,最终夺得姗姗来迟的苏迪曼杯。这场胜利,后来被公认为“李家军”走向辉煌的起点。那届比赛在在瑞士洛桑举行。
赛前舆论普遍认为韩国、印尼最具夺标希望,中国男女单打和女双实力有所增强,但整体实力略显不足。然而,随着战事的进展,苏杯再度与世人开了个大玩笑,国羽队一路力克强敌首次闯进决赛,与印尼队争夺奖杯。是役,国羽的男双、混双实力均不及对手,男单实力厚度不及印尼人,但在单场对抗中亦有胜机,女单实力与对手持平,五个项目仅女双占有优势。
战幕拉开后,形势一直向有利于国羽队的方向,先是葛菲/顾俊在女双比赛拨得头筹,接着叶钊颖、孙俊先后在女单、男单比赛击败印尼名将王莲香、阿尔比,中国队由此力克阵容强大的印尼队,首次站在苏迪曼杯最高领奖台上。苏杯赛胜利大大鼓舞了国羽队士气。
1996年奥运会,国羽队填补奥运会金牌空白;1997年世锦赛成为夺金大户;1998年夺回尤伯杯……一场场胜利将国羽不断推向新高峰,并在新世纪后创造了历史上的第二个黄金时期。丹麦痛失决赛权和前四届一样,中国、印尼、韩国和丹麦四队顺利跻身1997年苏杯半决赛。
赛前,青黄不接的韩国队被公认为整体实力最弱的一支,但丹麦队由于自己的大意将胜利果实拱手相让。是役,丹麦队雪藏奥运会冠军拉尔森,而是派遣小将拉斯姆森上阵。韩国男单选手是朴星宇,这位93年世锦赛冠军当时已走下坡路,但那场比赛偏偏发挥出超水平,为韩国队夺得至关重要的一分。
随后,小组赛发挥上佳的丹麦男双名将埃里克森/托姆森关键时刻“掉链子”。两位均有望夺分的项目无一例外地出现意外,使首次夺得小组赛头号的丹麦队十分遗憾地失去决赛权。决赛结果表明,韩国队击败丹麦人确实有运气之嫌,那届决赛他们被中国队5:0击败,创造了历届苏杯赛决赛最悬殊的比分。
国羽“五连冠”梦断2003年初春,当国羽队主力部队奔赴荷兰埃因霍温征战第八届苏杯赛时,绝大多数人认为这支强大之师将实现“五连冠”霸业。然而一路轻松闯进决赛的中国队却在决赛被韩国人拉下马,这也是苏杯近14年来最大的一个冷门。
首局混双比赛,张军/高凌0:2不敌韩国名将金东文/罗景民属意料之中的事,但第二局比赛他俩被对手打成筛子(0:11),多少有些难堪。第二盘女单比赛,龚睿那不负众望以2:0完胜全在娟,将大比分扳平。关键的第三盘比赛,国羽队没有派出外界看好的夏煊泽,而是让陈宏迎战韩国好手李铉一。这场比赛,陈宏波动较大的老毛病复发,首局在在领先的情况下未能抓住战机,先丢一分。
第二局,开局不利的陈宏曾挽救了8个赛点,但此前落后太多的他仍以12:15再丢一局。此战失利,使国羽队夺标前景瞬间吃紧,果然在第四盘的男双比赛,实力占优的韩国人紧紧抓住了战机,李东秀/柳镛成以2:0先惊无险地击败张尉/蔡赟。
韩国队最终以3:1力克实力高于自己的中国队,时隔十年之后重新举起苏迪曼杯。
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